A la sortie des poules et de 4 premiers huitièmes de finales, les conclusions intermédiaires ont de quoi pulluler dans tous les sens, et des coqs sortent leur crête ! L’Europe s’est largement filtrée, l’Amérique du Sud largement imposée, et des pays qui fleurent bon l’exotisme ont montré leurs dents.

Du côté de ces derniers, pas de vraie surprise… La présence du Ghana en quarts n’a rien de totalement hasardeux. L’Afrique devrait depuis longtemps être coutumière des derniers rendez vous de la plus grande compétition mondiale, elle a les joueurs pour, et quelques équipes de haut rang à chaque édition. Quant au Mexique, aux Etats-Unis, au Paraguay, à l’Uruguay, à la Corée du Sud, au Japon… Ne sont ils pas coutumiers à ce stade de la compétition depuis le mitan des années 90’ ? En fait, plus que leur place à ce stade, c’est leur nombre qui impressionne, et leur performance face aux européens. Le Ghana a fait jeu égal avec l’Allemagne. Le Japon a fait plier le Danemark. Les Etats-Unis parlent aussi bien le football que leur grand cousin britannique. La Corée du Sud ne s’est trouvé en panne qu’au devant du duo génial Forlan – Suarez… Et le Mexique est sorti devant la France, ainsi que le Paraguay devant l’Italie, tous deux « finalistes en cours » de la dernière Coupe du Monde…

Des surprises qui n’en sont pas, voilà une première conclusion qui a le don du choc, car elle remet l’Europe en place, ce pour quoi le Vieux continent n’avait pas d’habitude en matière de football !

Des surprises qui n’en sont pas, voilà une bonne occasion de souligner d’autres surprises : la Nouvelle-Zélande et l’Australie qui concurrencent des gros, ou de soi-disant gros, le Honduras qui élimine la Suisse en faisant match nul contre la Nati… Le temps des cartons au premier tour n’est pas à la mode en cette année 2010… Y a t il encore des nains ? ! Seule la Corée du Nord a explosé… Et encore, après avoir tenu face au Brésil jusqu’à marquer en fin de match. Deux à un face au plus grand pays du foot, c’est à peu près comme si le Luxembourg perdait de 10 points en basket-ball face à des ricains emmenés par Bryant… !

A égalité avec l’apparition de ces petits costauds, la faillite européenne n’est pas banale : l’Espagne n’est pas passée loin de la catastrophe ; le Portugal a du son salut en grande partie à l’ordre des matchs de sa poule, ordre qui devait au hasard du tirage au sort ; cependant l’Angleterre qu’on voyait en favorite a fait pâle figure ; la France et l’Italie ont joué les divas dépassées ; et les petites nations européennes, dont sortent d’habitude les épouvantails de la compétition ont d’ores et déjà sombré. Serbie, Danemark, Slovénie, Suisse… le contingent des vols retours au Nord de la Méditerranée embouteille le ciel africain ! Et la Slovaquie est attendue !

espagne - portugal, ça se vaut !

Des européens cependant, maintenant que le filtre des éliminations a fonctionné, reste les gros. Des allemands virevoltants et solides. Des Pays-Bas sérieusement ambitieux. Des espagnols laborieux mais en progrès. Des portugais techniques et affutés. De quoi aller au bout !

Des européens en face desquels l’Amérique du Sud présente une armada hétérogène, quoique globalement appliquée à fonder ses matchs sur une impressionnante solidité défensive. Parmi le Brésil, l’Uruguay, le Paraguay et l’Argentine, c’est cette dernière qui endosse le rôle du Feu-follet, prête à bousculer n’importe quelle défense aux merveilleux d’un dribble, d’une passe, d’un mouvement, d’un contrôle, d’un tir. Du plus grossier peut naitre, à tout instant, le magique. Carlitos l’a cruellement appris au Mexique. Ballon perdu. Hésitations. Cahotements. Récupération de la balle sur un pas, à l’entrée de la surface. Frappe. Lucarne. Match plié.

Aux côtés de l’Argentine, inspirée par le génie de Maradona, l’Amérique du Sud présente la force de son organisation. Chili, Brésil, Paraguay, trois majeurs de la compétition, qui savent verrouiller avant d’aller chercher le but. Entre ces trois là et l’Argentine, l’Uruguay fait la liaison : attaque d’attaque, défense un poil friable.

Les poules sont finies, et les coqs ont montré leur crête.

On attend avec l’appétit d’un ogre le spectacle des derniers huitièmes et, déjà oui déjà, les potentielles étourdissantes affiches des quarts, auxquels l’Allemagne – Argentine donne un ton royal ! De quoi être ‘achment populaire !

le succès populaire arrive !